El investigador francés Jacques-Yves Cousteau, nacido el 11 de junio de 1910, es aún recordado por sus aportaciones a la actividad acuática del buceo, como el equipo scuba que hoy en días utilizan los buzos en sus inmersiones.
Cousteau fue un apasionado de la fotografía y el cine. Su barco, el "Calypso", atestiguó numerosos rodajes que fueron difundidos por todo el mundo. De esta manera fue uno de los principales divulgadores del cine submarino.
Desde que era niño y gracias a que su padre Daniel (su madre se llamaba Elizabeth) viajaba constantemente a causa de su trabajo, era secretario particular de un estadounidense multimillonario, Jacques-Yves se tuvo que acostumbrar a viajar; de hecho, su infancia la recordaba dormido en un tren.
Pero el joven Cousteau fue un niño muy enfermizo. Sus padres atribuyeron este hecho a la agenda tan pesada de viajes. Así que fue inscrito en un internado francés con la esperanza de que su salud mejorara. Jacques no fue un gran estudiante, sin embargo, acreditaba sus cursos. Su salud siguió débil.
El jefe de su padre, Eugene Higgins, insistió en que lo que Jacques necesitaba para mejor su condición física era ejercicio. Fue así como comenzó a nadar. En 1920, la familia Cousteau acompañó al multimillonario Higgins a los Estados Unidos. Jacques y su hermano nadaron en el campamento de verano del lago Vermont. La salud del joven empezó a ser más fuerte.
Aunque la natación empezó a tener influencia en su vida, no fue su única pasión. La manera en que las máquinas estaban constituidas y su forma de trabajar le llamaban la atención. En particular se sintió atraído por un artefacto relativamente nuevo: la cámara fotográfica.
En 1929, a la edad de 19 años, Jacques se graduó. No obstante haber concluido con éxito sus estudios, lo que él quería en realidad era aventura, recorrer el mundo.
Fue así como un año después se unió a la marina. En su tercer año fue asignado a un crucero que lo llevaría a recorrer todo el mundo. Tomó su cámara y a su regreso editó todo lo que había filmado. De 1933 a 1935 a bordo de un crucero naval francés recorrió el extremo oriente, en particular, las tierras de Shangai.
El 12 de julio de 1937, Jacques conatrajo matrimonio con Simone Melchoir, una joven francesa proveniente de una familia de marineros. Desde ese momento se volvieron inseparables. A ambos les apasionaba el mar y pasaban horas discutiendo acerca de sus ideas para mejorar el buceo. Al año siguiente nació su hijo Jean-Michel.
El éxito de Cousteau llegó en 1943, cuando junto a Émile Gagnan inventaron un regulador sencillo, fiable, ligero y fácil de transportar durante las inmersiones, con independencia de cables y tubos de suministros de aire desde la superficie.
Cousteau fue un director y amante de la naturaleza. Gracias a su trabajom millones de personas alrededor del mundo han podido explorar los recursos de la vida marina. De la misma forma, su trabajo también fue dirigido en torno a la protección del medio ambiente.
En 1960 organizó una campaña publicitaria en contra de la gran cantidad de desperdicios que iban a ser descargados en el mar por la Comunidad Europea de la Energía Atómica. En 1973, junto con sus dos hijos y Frederick Hyman, creó la sociedad Cousteau para la protección de la vida oceánica.
En 1977 recibió junto con Sir Peter Scott el premio Internacional sobre el Medio Ambiente, otorgado por las Naciones Unidas. En 1985 se le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en los Estados Unidos por el entonces mandatario Ronald Reagan.
En 1992 fue invitado a la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente y el Desarrollo, en Río de Janeiro, Brasil, y desde entonces se convirtió en asesor para las Naciones Unidas y el Banco Mundial.
Dentro del legado que Cousteau aportó al mundo están sus más de 115 documentales de televisión y películas, donde compartió el conocimiento de nuevas especies marinas, su clasificación y su comportamiento.
Además, el explorador marino adaptó las cámaras fotográficas al medio acuático; y en su afán por ayudar al medio ambiente, el francés impulsó la utilización de la energía eólica para evitar que se contaminara el agua.
El Comandante Jacques Cousteau murió a los 87 años por problemas cardiacos. Volvió al "mundo del silencio" el 25 de junio de 1997.
Agencias/SimaCaribe 11 jun 2011
