La pesca, la contaminación, el turismo y las especies introducidas son su principal amenaza, los turistas que pasean por el malecón de Puerto Baquerizo, en Galápagos, miran sorprendidos a los lobos marinos que descansan al sol.....................sobre los bancos del paseo, lo que la mayoría de ellos ignora es que la especie, en peligro de extinción, tiene uno de sus refugios más seguros.
Un estudio de diciembre de 2012 de la dirección del Parque Nacional Galápagos (PNG) indica que la población de lobos marinos de este archipiélago ecuatoriano ha disminuido en un 50% en los últimos treinta años.
El informe cifra la población actual de lobos marinos en isla San Cristóbal, en 1 496. La cifra es algo mayor a los 1 398 del censo de 2011. En todo el archipiélago se estima que podría haber entre 14 mil y 16 mil lobos marinos, dijo el director de la Unidad Técnica del PNG en San Cristóbal, Carlos Ortega.
Las últimas manifestaciones del fenómeno de El Niño afectaron su hábitat y redujeron su comida, básicamente pescado.
El informe menciona que la presencia de perros, gatos y ratas es dañina para los lobos marinos. Estas especies introducidas pueden transmitirles enfermedades e incluso agredir a sus crías. También se han hallado lobos con mallas enredadas en torno a sus cuerpos, con anzuelos o con heridas de hélices, golpes y enfermedades de la piel.
Ante estas circunstancias, el parque elaboró un “Plan de manejo para la conservación de los lobos marinos” que implica al sector turístico, al pesquero, a las autoridades, instituciones de conservación, guías...
Para evitar conflictos con pescadores, cuyas embarcaciones han sido dañadas en ocasiones por lobos que se suben a ellas (algunos machos pesan hasta 250 kilos) se han colocado dos plataformas flotantes sobre las que se concentran varias decenas de zalophus y mallas alrededor de barcos para evitar el acceso de los mamíferos.
Agencias/SimaCaribe 10 jun 2013
