Según informa hoy el IEO en un comunicado, el trabajo se ha hecho en colaboración con la Estación de Investigación Jaume Ferrer, gestionada por el Govern balear, y se ha publicado recientemente en la revista "Biodiversity and Conservation".
El canal de Menorca es una de las zonas propuestas como Área Marina Protegida de la Red Natura 2000, una red europea de zonas........ protegidas que asegura la conservación de las especies y los hábitats más amenazados del continente.
El trabajo tiene precisamente como objetivo definir las bases científicas que deben orientar la gestión y conservación de esta zona y se centra en los fondos blandos sedimentarios situados entre los 50 y 100 metros de profundidad del canal.
Persigue realizar una cartografía de los hábitats bentónicos, elaborar un inventario de especies y describir los patrones que definen la distribución espacial de la diversidad.
En el trabajo se aplicaron diferentes elementos, como métodos acústicos, adquisición de muestras biológicas y del sedimento, así como observaciones directas mediante vehículos submarinos no tripulados.
Los resultados, afirma el IEO, evidencian la importancia del canal de Menorca como un espacio de elevada biodiversidad en el Mediterráneo occidental.
Se inventariaron 636 especies únicamente en los fondos blandos sedimentarios y sus conclusiones muestran un mosaico de hábitats donde dominan las algas calcáreas coralináceas o rodolitos, algas rojas blandas como Osmundaria volubilis y diversas especies de Peyssonnelia.
Además, los resultados proporcionan información útil para la aplicación de directivas y reglamentos vigentes como la Directiva Hábitat, la Directiva del Agua, la Estrategia Marina o el Reglamento Pesquero del mar Mediterráneo, indica la nota.
Sugiere también que la protección del canal de Menorca no debe restringirse a los hábitats y las especies protegidas en la legislación europea y estatal, sino otros que actualmente no están protegidos, como los fondos de Osmundaria volubilis y lechos de Peyssonnelia, debido a su interés ecológico y su contribución a la biodiversidad de los fondos de la plataforma en el mar Mediterráneo.
El trabajo de campo, cofinanciado por la fundación Mar Viva (www.marviva.org), se desarrolló durante febrero y marzo de 2009 a bordo del buque oceanográfico "MarVivaMed" en una campaña de investigación oceanográfica en la que participaron científicos de diversas instituciones.
El estudio se enmarca en dos proyectos de investigación: el proyecto CANAL "Caracterización del ecosistema demersal y bentónico del canal de Menorca (Islas Baleares) y su explotación pesquera", cofinanciado por el Govern, y el proyecto Life+ INDEMARES "Inventario y designación de la Red Natura 2000 en áreas marinas del Estado español" (www.indemares.es) cofinanciado por la Unión Europea.
Agencias/SimaCaribe 3 abr 2012
