Igual que otras innovaciones relojeras, la luminosidad de las esferas tiene un origen militar, algo que luego se consolidó en los modelos de uso profesional y finalmente se ha popularizado en todos los relojes deportivos. Aunque no es fácil datar la aparición de los primeros instrumentos luminosos, de común acuerdo se cita a Officine Panerai como la pionera en emplear un proceso industrial para conseguir esta luminosidad. Curiosamente, el material Radiomir, que patentó Panerai en 1915, se usó por primera vez en las miras de escopeta Ronconi (para que durante la I Guerra Mundial los soldados apuntasen mejor por la noche). El primer reloj con Radiomir no ve la luz hasta 1936.
ORIGEN RADIOACTIVO. El Radiomir incluía en su composición bromuro de radio, cuya naturaleza radioactiva le permitía emitir una luz constante. Sin necesidad de recibir una fuente de luz externa, las primeras esferas tratadas con Radiomir brillaban intensamente. Años más tarde hubo que sustituir el radio por el tritio, que aunque igualmente radiactivo, lo era en niveles más bajos. Durante el siglo XX el tritio fue el material más empleado en las esferas de relojes de submarinismo, y su presencia puede distinguirse por la letra T que acompañaba a la leyenda swiss made.
En los años 90 el tritio se sustituye por la luminova, material creado por la casa japonesa Nemoto en colaboración con Seiko. La luminova es fotoluminiscente, es decir, necesita la estimulación de luz, normal o ultravioleta, y en relojería se conoce como Super-Luminova. Aunque éste es el material más utilizado en relojería, algunas firmas están experimentando métodos alternativos con resultados espectaculares. Es el caso de Seiko con su material patentado Lumibrite o la casa suiza Ball Watch, que utiliza unos microtubos en cuyo interior se acumula gas de tritio que reacciona con el material fosforescente que cubre el interior de la cápsula. Según la firma, este sistema garantiza una luminosidad hasta 100 veces más intensa que los materiales tradicionales durante 25 años y sin necesidad de una fuente externa de luz.
DEL MAR A LA TIERRA. Pasada la guerra, las esferas luminiscentes se hicieron fundamentales en los relojes de buceo. Según la norma ISO 6425, los elementos luminiscentes de una esfera de buceo deben ser visibles a 25 cm en un entorno de total oscuridad. La normativa se ciñe a los elementos principales (horas, minutos y bisel, que indica el tiempo de inmersión), pero muchas firmas aprovechan esta regla para destacar la espectacularidad de su luminiscencia con la combinación de Super-luminova de diferentes colores, como es el caso de IWC, o jugando con los elementos de la esfera.
Aquí también la funcionalidad ha dado paso a la creatividad. 1. ULYSSE NARDIN Executive Dual Time. Caja de acero y correa en caucho. Sistema de ‘dual time’ e índices de luminol, que absorbe la luz y la refleja en la oscuridad. 6.100 €.
2. CHOPARD Classic Racing. Caja de oro rosa de 47,80 mm de diámetro. Esfera negra, manecillas de horas y minutos doradas con Superluminova. Cronógrafo automático. Brazalete de caucho negro. Edición limitada a 500. 16.650 €.
3. ROLEX Oyster Perpetual Sea-Dweller Deepsea Reloj de buceo con válvula de helio que aguanta la presión hasta 3. 900 metros de profundidad. Caja de acero y fondo de titanio. Tanto el cero de la graduación del bisel como las agujas y los números de oro están recubiertos con una materia luminiscente en color azul. Bisel giratorio unidireccional. Permite alargar el brazalete para ajustarlo al traje de buceo. 6.880 €.
4. TAG HEUER. Aquaracer 500M Calibre 5. Los marcadores luminosos en las agujas y los índices, así como un segundero con punta naranja, facilitan la lectura con luz tenue o debajo del agua. Caja de acero y correa de caucho negra. Estanco hasta 500 metros. 1.750 €.
5. IWC. Aquatimer Cronógrafo. Reloj d buceo con caja de 44mm en acero y correa de caucho. Con poca luz desprende una sorprendente gama de colores sobre la esfera negra: manecilla de los segundos y los primeros 15minutos del bisel en amarillo; en el modelo con esfera azul, en rojo coral. Contadores de los minutos y las horas rodinizados. 4.500 €.
6. BLANCPAIN Fifty Fathoms. Caja de titanio de 48 mm. Con válvula de descompresión automática, es hermético hasta 1.000 metros. Para optimizar la legibilidad, tiene grandes dígitos arábigos fosforescentes, y tanto ellos como los índices, puntos de referencia del bisel, agujas, y la punta roja del segundero llevan un revestimiento luminiscente. 16.260 €.
7. BALL. Fireman Night Train. Con caja de 43 mm en DLC negro (Carbono SímilDiamante) y acero inoxidable. 63 microtubos de gas iluminan la esfera. Por primera vez los microtubos iluminan el segundero. 1.265 € (correa de piel) y 1.320 € (correa de caucho).
8. BREITLING. Avenger Seawolf. Caja de acero de 45,40 mm. Índices y agujas de Superluminova (una nueva generación de pigmentos fosforescentes de alto rendimiento). Movimiento automático con 40 horas de reserva de marcha. Sumergible hasta 3.000 metros. 2.850 €.
9. PANERAI. Luminor Base Left-Handed (reloj para zurdos). Caja de acero pulido de 44 mm y asas extraíbles. 12 12 Movimiento mecánico de cuerda manual. 3.450 €.
10. HAMILTON. Khaki Below Zero Auto 2826. Caja de acero con tratamiento PVD negro de 46 mm. Movimiento automático. Los números y manecillas son de Superluminova 995 €.
11. PATEK PHILIPPE. Nautilus ref. 5800/1. Caja de acero de 34,8 mm. Movimiento mecánico automático Índices con apliques de oro y Superluminova. Precio, consultar.
12. BELL & ROSS. Instrument BR 01 Airborne. Caja de acero con acabado negro de 46 mm. Movimiento mecánico automático. Esfera negra con agujas y calavera fotoluminiscentes. La calavera es un homenaje a los batallones aerotransportados Airborne de la II Guerra Mundial. Estanco hasta 100 metros. Edición limitada a 500 unidades. 3.900 €.
ORIGEN RADIOACTIVO. El Radiomir incluía en su composición bromuro de radio, cuya naturaleza radioactiva le permitía emitir una luz constante. Sin necesidad de recibir una fuente de luz externa, las primeras esferas tratadas con Radiomir brillaban intensamente. Años más tarde hubo que sustituir el radio por el tritio, que aunque igualmente radiactivo, lo era en niveles más bajos. Durante el siglo XX el tritio fue el material más empleado en las esferas de relojes de submarinismo, y su presencia puede distinguirse por la letra T que acompañaba a la leyenda swiss made.
En los años 90 el tritio se sustituye por la luminova, material creado por la casa japonesa Nemoto en colaboración con Seiko. La luminova es fotoluminiscente, es decir, necesita la estimulación de luz, normal o ultravioleta, y en relojería se conoce como Super-Luminova. Aunque éste es el material más utilizado en relojería, algunas firmas están experimentando métodos alternativos con resultados espectaculares. Es el caso de Seiko con su material patentado Lumibrite o la casa suiza Ball Watch, que utiliza unos microtubos en cuyo interior se acumula gas de tritio que reacciona con el material fosforescente que cubre el interior de la cápsula. Según la firma, este sistema garantiza una luminosidad hasta 100 veces más intensa que los materiales tradicionales durante 25 años y sin necesidad de una fuente externa de luz.
DEL MAR A LA TIERRA. Pasada la guerra, las esferas luminiscentes se hicieron fundamentales en los relojes de buceo. Según la norma ISO 6425, los elementos luminiscentes de una esfera de buceo deben ser visibles a 25 cm en un entorno de total oscuridad. La normativa se ciñe a los elementos principales (horas, minutos y bisel, que indica el tiempo de inmersión), pero muchas firmas aprovechan esta regla para destacar la espectacularidad de su luminiscencia con la combinación de Super-luminova de diferentes colores, como es el caso de IWC, o jugando con los elementos de la esfera.
Aquí también la funcionalidad ha dado paso a la creatividad. 1. ULYSSE NARDIN Executive Dual Time. Caja de acero y correa en caucho. Sistema de ‘dual time’ e índices de luminol, que absorbe la luz y la refleja en la oscuridad. 6.100 €.
2. CHOPARD Classic Racing. Caja de oro rosa de 47,80 mm de diámetro. Esfera negra, manecillas de horas y minutos doradas con Superluminova. Cronógrafo automático. Brazalete de caucho negro. Edición limitada a 500. 16.650 €.
3. ROLEX Oyster Perpetual Sea-Dweller Deepsea Reloj de buceo con válvula de helio que aguanta la presión hasta 3. 900 metros de profundidad. Caja de acero y fondo de titanio. Tanto el cero de la graduación del bisel como las agujas y los números de oro están recubiertos con una materia luminiscente en color azul. Bisel giratorio unidireccional. Permite alargar el brazalete para ajustarlo al traje de buceo. 6.880 €.
4. TAG HEUER. Aquaracer 500M Calibre 5. Los marcadores luminosos en las agujas y los índices, así como un segundero con punta naranja, facilitan la lectura con luz tenue o debajo del agua. Caja de acero y correa de caucho negra. Estanco hasta 500 metros. 1.750 €.
5. IWC. Aquatimer Cronógrafo. Reloj d buceo con caja de 44mm en acero y correa de caucho. Con poca luz desprende una sorprendente gama de colores sobre la esfera negra: manecilla de los segundos y los primeros 15minutos del bisel en amarillo; en el modelo con esfera azul, en rojo coral. Contadores de los minutos y las horas rodinizados. 4.500 €.
6. BLANCPAIN Fifty Fathoms. Caja de titanio de 48 mm. Con válvula de descompresión automática, es hermético hasta 1.000 metros. Para optimizar la legibilidad, tiene grandes dígitos arábigos fosforescentes, y tanto ellos como los índices, puntos de referencia del bisel, agujas, y la punta roja del segundero llevan un revestimiento luminiscente. 16.260 €.
7. BALL. Fireman Night Train. Con caja de 43 mm en DLC negro (Carbono SímilDiamante) y acero inoxidable. 63 microtubos de gas iluminan la esfera. Por primera vez los microtubos iluminan el segundero. 1.265 € (correa de piel) y 1.320 € (correa de caucho).
8. BREITLING. Avenger Seawolf. Caja de acero de 45,40 mm. Índices y agujas de Superluminova (una nueva generación de pigmentos fosforescentes de alto rendimiento). Movimiento automático con 40 horas de reserva de marcha. Sumergible hasta 3.000 metros. 2.850 €.
9. PANERAI. Luminor Base Left-Handed (reloj para zurdos). Caja de acero pulido de 44 mm y asas extraíbles. 12 12 Movimiento mecánico de cuerda manual. 3.450 €.
10. HAMILTON. Khaki Below Zero Auto 2826. Caja de acero con tratamiento PVD negro de 46 mm. Movimiento automático. Los números y manecillas son de Superluminova 995 €.
11. PATEK PHILIPPE. Nautilus ref. 5800/1. Caja de acero de 34,8 mm. Movimiento mecánico automático Índices con apliques de oro y Superluminova. Precio, consultar.
12. BELL & ROSS. Instrument BR 01 Airborne. Caja de acero con acabado negro de 46 mm. Movimiento mecánico automático. Esfera negra con agujas y calavera fotoluminiscentes. La calavera es un homenaje a los batallones aerotransportados Airborne de la II Guerra Mundial. Estanco hasta 100 metros. Edición limitada a 500 unidades. 3.900 €.
Agencias/SimaCaribe 5 sep 2011
