Los océanos del mundo – su temperatura, química, corrientes y vida – mueven sistemas mundiales que hacen que la Tierra sea habitable para la humanidad. Nuestras precipitaciones, el agua potable, el clima, el tiempo, las costas, gran parte de nuestros alimentos e incluso el oxígeno del aire que respiramos provienen, en última instancia del mar y son regulados por este. Históricamente, los océanos y los mares han sido cauces vitales del comercio y el transporte. La gestión prudente de este recurso mundial esencial es una característica clave del futuro sostenible.
Datos y cifras:
- Los océanos ocupan tres cuartas partes de la superficie de la Tierra, contienen 97% del agua de la Tierra y representan el 99% del espacio vital del planeta por volumen.
- Más de tres mil millones de personas dependen de la diversidad biológica marina y costera para sus medios de vida, muchas de esas personas en los países en desarrollo viven de la pesca como principal medio de subsistencia y actividad comercial.
- A nivel mundial, el valor de mercado de los recursos marinos y costeros y las industrias correspondientes se calcula en 3 mil billones anuales o cerca del 5% del PIB mundial, mientras que los sistemas marinos y costeros prestas aproximadamente el 63% de los ‘servicios de los ecosistemas’ mundiales.
- Los océanos contienen cerca de 200.000 especies identificadas, pero las cifras reales pueden ser del orden de millones.
- Los océanos constituyen la mayor fuente de proteínas del mundo, ya que más de 2.600 millones de personas dependen de los océanos como fuente primaria de proteína.
- La pesca marina directa o indirectamente emplea a más de 200 millones de personas.
- Los océanos absorben cerca del 30% del dióxido de carbono que producen los seres humanos, que amortigua los efectos del calentamiento atmosférico.
- Se considera que hasta un 40% de los océanos del mundo se ven ‘sumamente afectados’ por las actividades humanas, lo que incluye la contaminación, el agotamiento de los recursos pesqueros, la pérdida de hábitats costeros, como los arrecifes de coral, los manglares y algas marinos, y las especies acuáticas invasoras.
- Los arrecifes de coral prestan muchos servicios valiosos: para la gestión de los riesgos naturales (hasta 189.000 dólares de los EE.UU./ hectárea/año), turismo (hasta un millón de dólares de los EE.UU. /hectárea /año), materiales genéticos y la prospección de recursos biológicos (hasta 57.000 dólares de los EE.UU. / hectárea /año), y la pesca (hasta 3.818 de dólares de los EE.UU. /hectárea /año).
- Los subsidios a la pesca están contribuyendo al rápido agotamiento de muchas especies de peces y están obstaculizando los esfuerzos para salvar y restaurar la pesca y los empleos correspondientes a nivel mundial, lo que provoca que la pesca de altura genere al año 50 mil millones de dólares de los EE.UU. menos de lo que podría.
Agencias/SimaCaribe 6 dic 2011
