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Islas de la Bahía en el Caribe de Honduras, tiene una extensión de 11 km de longitud y 4 km de ancho, y cuenta con una enorme biodiversidad marina y terrestre. Son diversos ecosistemas como el bosque de sabana, el bosque seco tropical y el de manglar, este último alberga una considerable diversidad de vida silvestre,........
........incluyendo varias especies endémicas, raras y en peligro de extinción. Entre las especies que únicamente se encuentran en Utila se destacan el reptil iguana negra de cola espinosade la familia Iguanidae cuyo nombre científico es Ctenosaurabakeri, llamada por los locales comúnmente Swamper o Wishiwilly.
La historia de Swamper.
En 1901, el embajador y naturalista británico Thomas Baker reporta por primera vez esta iguana y deposita el espécimen en el Museo de Historia de Washington, donde estuvo desaparecida por 100 años. Posteriormente el doctor Gunther Köhler, de origen alemán, redescubre la especie en 1994 y revela al mundo que el Swamper está en peligro crítico de extinción.
Debido a la urgencia se crea el Proyecto de Conservación de Utila, y es a través de este que nace la iguana Research&BreedingStation cuya misión principal es asegurar la supervivencia del swamper y su hábitat, el bosque de manglar y creándose la Fundación Utila Islas de la Bahía (FIB) como la organización no gubernamental, de carácter conservacionista que se constituye legalmente en el año 2008 y que realiza otras iniciativas en Utila en su afán de garantizar la existencia y aprovechamiento de los recursos naturales y su estabilidad a futuro. Dicha ONG, contempla el desarrollo de cuatro programas básicos.
El primero de ellos es el programa de crianza ya debido a la presión que la población de la iguana negra de cola espinosa de Utila o Swanper ha sufrido, su estado ha sido crítico en los últimos años por esta razón el programa busca facilitar la recuperación de esta especie, procurando crear buenas condiciones para que las hembras puedan reproducirse exitosamente y mantener las crías en cuidado, hasta que estas puedan valerse por sí mismas en su retorno al medio natural.
El segundo programa es el de Investigación y Monitoreo que abarca el estudio del comportamiento, distribución, estructura poblacional y ecología del Swamper y otras especies de interés especial (pronto comenzaremos a monitorear aves y murciélagos como parte de los nuevos retos en el tema de monitoreo biológico que asumirá la Fundación Islas de la Bahía).El período crucial de apareamiento para esta iguana, es de dos meses contando de febrero a marzo y es aquí donde nuestra labor se hace más intensa. Es importante garantizar buenas condiciones para asegurar que la población de esta carismática especie se mantenga viva en la isla y a nivel mundial por mucho tiempo.
Otro importante programa es el de Educación Ambiental con el apoyo de BICA-Utila y la Unidad Medio Ambiental de la Municipalidad de Utila como entes comanejadores de la Isla y del Refugio de Vida Silvestre TurtleHarbour, se realizan campañas de limpieza en playas, se promueven ferias de ciencias, medidas de reciclaje y se refuerza la enseñanza en los sistemas de educación primaria y media en la isla en temas de conservación de los recursos naturales, impulsando un fuerte grado de conciencia en los niños, quienes dentro de la estación, participan en el mantenimiento de las jaulas, alimentación y cuido de las iguanas y de otras especies que se mantienen en exhibición, lo cual los hace sentirse comprometidos con el proyecto y la protección de estos. Se cuenta adicionalmente con un pequeño centro de educación ambiental denominado Wishiwilly como nuestra especie C. bakeri.
La Iguana Research&BreedingStationmantiene una colección permanente de insectos de Utila, diferentes especies de reptiles como serpientes y tortugas y un sendero botánico que nos permite fomentar un poco de conocimiento a nuestros visitantes nacionales y extranjeros. Utila ofrece diversas opciones para que los hondureños visiten este pedacito de isla con un enorme potencial, actividades recreativas como: buceo, kayaking, senderismo y snorkeling, además de conocer la amplia gama de recursos naturales en la isla.Y el cuarto Programa es el de Voluntarios a lo largo de 14 años con el apoyo de voluntarios nacionales y multiculturales y los aportes que estos brindan a nivel económico y con su asistencia, permiten que la IRBS exista. Los voluntarios participan en diversas actividades, desde alimentar a las iguanas, preparar charlas para el programa de educación ambiental y organizar eventos para la promoción de la conservación a nivel local.
La FIB, busca integrar nuevos proyectos para establecer mecanismos que permitan solventar la problemática ambiental en Utila y en general en las Islas de la Bahía. Cualquier persona puede ser parte, investiga y apoya por medio de diferentes formas habilitadas: membresía, programa de voluntariado, donaciones y otras.
Agencias/SimaCaribe 19 mar 2012
